Se entiende por interacción farmacológica la modificación cuantitativa o cualitativa del efecto de un fármaco causada por la administración simultánea o sucesiva de otro fármaco, una hierba medicinal, un alimento o incluso un agente ambiental.

Los antirretrovirales son fármacos que, salvo excepciones, presentan un gran número de interacciones, que en numerosas ocasiones pueden tener relevancia clínica. Estas interacciones pueden afectar tanto a los fármacos que se administran en combinación con los antirretrovirales como a ellos mismos.

Los principales mecanismos implicados en la interacción de drogas pueden dividirse inicialmente en farmacocinéticos y farmacodinámicos. Dentro de los primeros podemos mencionar la inhibición o inducción del metabolismo, la alteración en la absorción del medicamento, la inhibición de su excreción y el desplazamiento de los sitios de unión a las proteínas plasmáticas. La consecuencia será un aumento o una disminución de las concentraciones plasmáticas de una o de ambas drogas, lo que puede originar reacciones adversas o bien, el fracaso terapéutico. Las de tipo farmacodinámico se producen por una modificación de la respuesta por parte del órgano efector o receptor (o de los procesos moleculares subsiguientes). Como consecuencia directa pueden aparecer fenómenos de sinergia o antagonismo, con aumento o disminución del efecto farmacológico.

Como se dijo anteriormente, resulta muy dificultoso tener presentes todas las interacciones farmacológicas de interés clínico, por lo que es conveniente mantener una actitud cautelosa ante la prescripción conjunta de medicamentos e identificar aquel perfil de paciente con riesgo de presentar interacciones. Sin dudas que, dado que el riesgo aumenta con el número de medicamentos administrados simultáneamente, la duración del tratamiento y las vías únicas de metabolización de los distintos fármacos, el paciente con VIH en tratamiento antirretroviral presenta un gran potencial de interacciones con múltiples consecuencias.

Este libro intenta colaborar y facilitar la práctica médica revisando las principales interacciones de antirretrovirales con fármacos de otras familias, que pueden aumentar tanto el riesgo de efectos adversos graves como así también el de fracaso virológico del tratamiento antirretroviral.